晨光熹微,透过山间薄雾,洒在蜿蜒曲折的小道上。
楚施雨从浅眠中惊醒,发现身上盖着老奴那件略显破旧的外衫,而老奴本人则蜷缩在洞口避风处,似是守了一夜。
见她醒来,老奴立刻躬身,恢复了那副恭顺谦卑的模样,仿佛昨夜种种荒唐与旖旎,都随洞中黑暗一同消散于晨光之中。
“小姐醒了?山间晨露寒重,喝口热水暖暖身子吧。”老奴递上一个温热的竹筒,里面是烧开后又放凉了些的泉水。
楚施雨接过,指尖触及竹筒的温热,心情复杂。
她低声道了谢,小口啜饮着,目光却不敢与老奴对视。
脑海中不时闪过昨夜片段,腿心似乎还残留着那陌生而剧烈的酥麻感,让她坐立难安。
简单用了些干粮,两人便再次上路。
老奴在前引路,步伐稳健,对这片仿佛生于斯长于斯的山林熟悉得令人惊讶。
楚施雨默默跟在后面,一身素雅衣裙虽稍显凌乱,却难掩其清丽绝俗的气质。
只是那眉眼之间,较之往日深闺中的无忧无虑,终究是添了一缕难以察觉的愁绪与……一丝被悄然点染的春色。
他们专挑人迹罕至的小路行走,尽量避免与外人接触。
一路上,老奴倒是恪守本分,除了必要的指引和提醒,并不多言,更无越矩之举。
这反而让楚施雨紧绷的心弦稍稍放松,只是偶尔在陡峭处,老奴伸手搀扶时,那粗糙的手掌触及她的手腕或肘部,总会让她像受惊的小鹿般微微一颤,迅速抽回。
老奴则恍若未觉,依旧低眉顺目。
途中经过一条溪流,需踏石而过。水流稍急,楚施雨提着裙摆,小心翼翼。老奴先一步过去,站在对岸伸出手:“小姐,当心滑。”
楚施雨犹豫了一下,还是将手搭了上去。
老奴的手掌干硬有力,稳稳地支撑着她跃过最后一块青苔遍布的滑石。
落地时,裙摆却被溪水打湿了一片,紧紧贴在小腿上,勾勒出纤细优美的曲线。
“小姐恕罪,老奴失职。”老奴立刻松开手,垂下眼帘。
“无妨。”楚施雨轻声应道,快步走到前面,脸颊微热。
湿漉的布料贴着皮肤,带来冰凉黏腻的触感,行走间摩擦着肌肤,竟让她不由自主地又想起了昨夜那更甚于此的湿滑黏腻……她猛地摇头,试图驱散这令人脸热的联想。
日头渐高,山路愈发难行。楚施雨虽身负武功,但毕竟娇生惯养,何曾受过这等风餐露宿之苦,额间已沁出细密汗珠,呼吸也微微急促起来。
老奴适时停下脚步,指着一处树荫:“小姐,歇息片刻吧。前面再翻过一道山梁,就快出登仙阁地界了。”
楚施雨依言坐下,接过老奴递来的水囊,也顾不得仪态,小口却急促地喝着。
阳光透过树叶缝隙,在她白皙的脖颈上投下斑驳的光影,汗珠沿着优美的线条滑落,没入微敞的衣领之下。
老奴侧身站在不远处,目光看似空洞地望着来路,实则那眼角的余光,早已将仙子微喘、汗湿鬓角、曲线因呼吸而起伏的动人模样尽数刻入心底。
他喉结微不可察地滚动了一下,那双垂在身侧、布满老茧的手,指节微微蜷缩。
休息片刻,两人再度启程。越靠近边界,老奴的神情越发谨慎,不时侧耳倾听周遭动静。
“小姐,”他忽然压低声音,示意楚施雨放缓脚步,“前面似有人声。”
楚施雨凝神细听,果然听到隐约的说话声和马蹄声从山梁另一侧传来。她心中一紧,下意识地看向老奴。
老奴示意她躲到一块巨岩之后,自己则如狸猫般悄无声息地攀上附近一棵大树,透过枝叶缝隙向外观察。片刻后,他滑下树来,面色凝重。
“是阁中巡山的执事弟子,约有五六人,正在前方路口盘查。”老奴低声道,“看来阁主已经发现小姐不在阁中了。”
楚施雨脸色微白,纤手下意识地握紧。她没想到父亲动作如此之快。
“我们从这边绕过去,”老奴当机立断,指向另一条更为陡峭隐蔽的小径,“这条路难走些,但应该能避开他们。”
接下来的路程愈发艰辛,几乎是在无路的灌木丛中穿行。
老奴在前用随身短刀劈砍荆棘开路,手臂上被划出几道血痕也毫不在意。
楚施雨跟在其后,裙摆被勾破了几处,露出内里雪白的衬裙,显得有几分狼狈,却更添我见犹怜之态。
在一次攀爬陡坡时,楚施雨脚下碎石松动,险些滑倒。走在前面的老奴反应极快,回身一把揽住了她的腰肢,将她牢牢固定在自己身前。
“小姐小心!”
那一瞬间,两人身体紧密相贴。
楚施雨能清晰地感受到老奴看似干瘦的身躯下蕴含的力量,以及……他胸腔内传来的急促心跳。
她自己的心也跳得飞快,不知是因为惊吓,还是因为这过于亲密的接触。
老奴身上那股混合着汗味、泥土味和淡淡草木气息的味道钻入鼻尖,竟不显难闻,反而有种奇异的、属于男性的粗犷气息。
她的脸颊几乎贴着他粗糙的衣料,腰肢被他铁箍般的手臂紧紧环住,隔着薄薄的夏日衣裙,能感受到他手掌的灼热和粗糙的茧子。
时间仿佛凝固了一瞬。
“多…多谢赵叔。”楚施雨率先回过神来,声音微颤,轻轻挣扎了一下。
老奴立刻松开手,后退半步,垂下头:“老奴冒犯,情急之下……”
“无碍。”楚施雨打断他,整理了一下微乱的衣襟,脸颊绯红,不敢看他,“快走吧。”
她率先向上攀去,心跳却久久未能平复。
方才那一抱,力量与安全感之外,似乎还夹杂着一丝难以言喻的、属于成熟男性的侵略性,让她心慌意乱。
老奴看着她的背影,眼底深处掠过一丝难以察觉的得意与贪婪。他舔了舔有些干裂的嘴唇,仿佛还在回味方才那纤细腰肢不堪一握的柔软触感。
经过一番艰难跋涉,他们终于有惊无险地绕过了巡山弟子,翻过山梁。眼前视野豁然开朗,远处已可见平原村落轮廓。
“小姐,我们快出登仙阁势力范围了。”老奴指着远处。
楚施雨望着那片陌生的天地,心中涌起一股复杂的情绪,有对未知的忐忑,有离家的彷徨,也有对即将可能见到那人的隐隐期待。
她轻轻呼出一口气,点了点头:“嗯,走吧。”
阳光将两人的身影拉得很长,一前一后,向着山下那片更广阔的、却也可能更危险的世界走去。
风尘仆仆间,仙子悄然坠落凡尘,而老奴的野心与欲望,正如藤蔓般,沿着那坠落的轨迹,悄然滋长,等待着下一个合适的时机,继续缠绕而上,深入那无人探寻过的仙肌玉骨。