诗云：
荣华富贵总难常，一梦春深转夕阳。
莫怪红尘多孽障，只因欲火烧心房。
娇女花灯迷去路，古刹野僧乱空王。
从此家山归不得，且随顽石入荒唐。
话说甄士隐听得门外喧哗，急步出至街前。
只见那癞头和尚与跛足道人，正兀自在那里疯癫狂笑。
那僧见了士隐，也不行礼，只把那双沾满油腻的手在破衲袄上蹭了蹭，指着士隐笑道：“你这老儿，好生愚浊！方才梦中已带你见识了太虚幻境的肉阵，怎的醒来还是这般不开窍？”
“快将你那女儿舍给我，免得日后在那脂粉堆里受那一千种煎熬，万般蹂躏！”
士隐听他满口胡言，言语粗鄙，心中大不悦，皱眉道：“哪里来的疯僧野道，敢在此胡言乱语！我家女儿乃千金之躯，怎可舍与你这等腌臜泼才？”
那道人听了，嘿嘿冷笑，把那只穿着草鞋的跛脚在地上狠狠跺了两下，道：“你既舍不得那娇皮嫩肉，日后自有那『吃人』的魔头来收她。
你且听我一言：
惯养娇生笑尔痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”
说罢，二人也不多缠，转身便走。
士隐见二人去得远了，只当是疯话，也不放在心上，转身回府。
只见家中妻妾仆妇，正围着女儿英莲玩笑那英莲生得粉妆玉琢，乖觉可喜，士隐见了，心中的惊疑早飞到九霄云外，只顾着享受天伦之乐。
光阴荏苒，转眼便是元宵佳节。
这姑苏城中，家家户户悬灯结彩，正是那一等一的风流富贵气象。士隐命家人霍启抱了英莲去看灯。
这霍启本是个血气方刚的汉子，平日里在府中也是个有些体面的豪奴。
今夜领了差事，抱着小主子入了市井。只见那长街之上，灯火如昼，游人如织。更有那无数的仕女婆姨，都趁着这节气出来游赏。但见：
钗环响亮，裙裾飘香。
大姑娘小媳妇，一个个涂脂抹粉，穿红着绿。
有的倚门卖俏，眼波儿乱飞；有的并肩携手，娇声浪语。
那一阵阵脂粉香气，混合着汗味儿，直往人鼻子里钻，熏得这霍启心猿意马，眼花缭乱。
霍启抱着英莲走了一程，只觉得身上燥热。
正行至一处僻静巷口，忽见几个穿着花哨的半老徐娘，正围着一个卖瓜子的小摊说笑。
其中一个妇人，穿一件葱绿盘金彩绣绵裙，因身子肥硕，那裙腰系得紧，勒出一圈肥白的软肉她见霍启生得魁梧，便丢了个眼色，故意将手帕子掉在地上，弯腰去拾时，那领口大开，露出大片白花花的胸脯子，颤巍巍似两个发面馒头。
霍启自是知趣，见了这等艳景，哪还挪得动步？
只觉下身那话儿腾地一下便硬了，把裤裆顶起个帐篷来。
不免暗道：“这婆娘好生风骚，若能弄上一弄，也不枉今夜出来一趟。”
只因手中抱着英莲，不便行事，便四下张望，见那边门槛上有块石墩，便将英莲放在上面，嘱咐道：“姐儿且坐着看灯，我去撒泡尿便来。”
英莲年幼，哪里晓得世途险恶，只点头应了。
霍启转身便往那妇人跟前凑去，那妇人见他上钩，便嘻嘻笑着引他往暗巷深处去了。
却说这巷口阴影里，早伏着一个拐子。
这人专干那丧尽天良的勾当，生得獐头鼠目，一身猥琐之气。
他在此窥探良久，见霍启被那野鸡引走，留下这粉妆玉琢的女娃，心中大喜，暗道：“好个美人胚子！这般眉眼，这般身段，虽还未长成，却已透着一股子媚气。若养大了，卖到那秦楼楚馆，或是送给那些个有怪癖的达官贵人做『暖脚婢』，定能卖个大价钱！”
这拐子也不拖延，趁着人声嘈杂，一个箭步窜上前去，将那英莲一把抱起，掏出一块浸了蒙汗药的帕子，往英莲口鼻上一捂。
可怜这英莲，连哼都未哼一声，便软倒在拐子怀中。
那拐子将她往破毡袍里一裹，以此掩人耳目，转眼便消失在茫茫人海之中。
再说那霍启，在那暗巷中与那妇人且摸且捏，过了一把手瘾，虽未真个销魂，却也泄了些许火气。
待他提着裤子回来，只见石墩空空，哪里还有英莲的影子？
霍启当即吓得三魂出窍，七魄升天，寻了半夜不见，哪里还敢回府？只得连夜逃往他乡去了。
甄家夫妇见霍启不回，便知不妙。
待差人四处寻找，却是音信全无。
士隐夫妇半百之年，只有此女，一旦丢失，真如剜心割肉一般，日夜啼哭。士隐更是急火攻心，病了一场。
偏是屋漏更遭连夜雨。
三月十五日，乃是葫芦庙炸供之期。这葫芦庙本就狭窄，僧道杂处。
那庙中有个年轻的小和尚，名唤色空，生得细皮嫩肉，眉清目秀。这庙里的主持智通老秃驴，最是个好男风的色中饿鬼。
当夜，智通命色空在厨房炸供品。
色空正烧火间，智通便蹑手蹑脚摸了进来，见色空正弯腰添柴，那后庭高耸，浑圆紧致。
智通淫心大动，也不顾佛门净地，一把抱住色空，双手便往那僧袍底下乱摸。色空半推半就，哼哼唧唧道：”师父，油锅滚烫，仔细走了火。”
智通哪里肯听，将那臊根掏出，也不用甚么唾沫油水，硬生生便往色空那旱道里顶。
色空吃痛不过，身子乱扭，脚下一滑，竟将那满满一锅滚油踢翻。
“轰”的一声，油泼火上，火趁风势，那火苗子窜起丈余高。
这庙本是竹篱木壁，最易引火。霎时间，烈焰腾空，浓烟滚滚。
那智通与色空，裤子还未提上，便被烧得焦头烂额，抱头鼠窜。
这火势一起，哪里还收得住？
隔壁便是甄家。可怜士隐正在病中，听得人喊马嘶，挣扎起来一看，只见火光冲天，把个半边天都烧红了。
风助火威，火借风势，竟将这一条仁清巷烧成了一片火海。正是：红楼富贵随风散，欲海孽火化灰尘。
这一把火，直烧了一夜方息。
甄家偌大一份家业，烧成了一堆瓦砾场。家中细软金银，尽皆化为乌有。士隐夫妇只得带着两个丫鬟，狼狈逃命。
士隐仰天长叹：“罢了！罢了！这便是那僧道所言『烟消火灭』之时么？”
无奈之下，他只得与妻子封氏商议，且到田庄上去安身，谁知这两年水旱不收，鼠盗蜂起，民不聊生。
士隐本是个读书人，手无缚鸡之力，哪里经得起这般折腾？不过一年光景，便也支撑不住。
思前想后，只得投奔岳父封肃。这封肃务农为业，虽家资殷实，却最是个嫌贫爱富、刻薄寡恩的小人。
见女婿狼狈而来，心中便有一百个不乐意。
这日，士隐将仅剩的一点变卖田庄的银子交与封肃，托他置办房产。
那封肃见了银子，眼中才有了几分活气，却是一边伸手接银，一边拿眼珠子乱瞟士隐身后的那个小丫鬟。
这小丫鬟名唤娇杏，生得虽不十分姿色，却也有一段风流态度，正当妙龄，眉宇间自有一股子撩人的春意。
封肃心中暗道：“这甄大虽是个废物，这丫头却还有些嚼头。如今他寄人篱下，这人便也是我的了。”
封肃半夺半哄地拿了银子，却只给士隐半数置了些薄田破屋。
平日里，封肃见了士隐，不是冷言冷语，便是指桑骂槐。
士隐是个知书达礼的君子，如今虎落平阳，受这等腌臜气，心中郁结，竟渐渐露出下世的光景来。
这日，士隐拄着拐杖，走到街前散闷。
见街上人来人往，皆是些为名利奔波、为情欲厮杀之辈。
那些个满脸横肉的屠夫，那些个涂脂抹粉的暗娼，那些个眼露凶光的泼皮，一个个都在这红尘大染缸里翻滚。
士隐忽然想起那梦中“肉阵”之语，心中一动：这世道，岂不就是一个巨大的肉阵？人人都在这里面交媾、撕咬、吞噬。
自家那丢失的女儿，如今不知在哪个男人的胯下辗转；自家那被烧的家业，原也是因那秃驴的淫欲之火而起。
想至此处，士隐不由得哈哈大笑，笑声凄厉，引得路人侧目。
却不知，这接二连三的变故，并非偶然。正是那太虚幻境中的乱幻仙子，为了让那块通了“骚气”的顽石入世，特意布下的局。
若不将这甄家弄得家破人亡，若不将这红尘搅得乌烟瘴气，那顽石又怎能借着贾府那更为淫乱的温柔乡，演绎出一场惊天动地的风月故事？
这正是：
富贵风流随水逝，饥寒落魄看人低。
漫道世路多艰险，全是欲魔乱作梯。
不知士隐后事如何，那顽石又将托生何处，且听下回分解。
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